Campagne voeren in de Bennekel, dat is een mooie bezigheid op een zonnige koude zaterdagmorgen. Een buurt waar nog touwtjes uit de brievenbussen hangen, waar veel bewoners liefdevol hun voortuinen vol zetten met bankjes en olifanten. Maar ook een wijk waar voordeuren opengaan en het meteen duidelijk is dat mensen heel hard hun best moeten doen om rond te komen. Een hoog percentage bewoners leeft van een uitkering, er is ook veel armoede. De oogst van het canvassen is bijna altijd, en ook in deze wijk, een pakket leuke gesprekken met buurtbewoners, discussies over politiek, en soms ook pittige confrontaties. Wat kunnen we van de politici verwachten, wat gaat de raad dan voor ons doen? vragen de buurtbewoners. En het is dan ontzettend fijn om te horen dat Yasin Torunoglu een bekend gezicht is in de wijk, dat mensen hem herkennen van bijeenkomsten in de wijk. Campagne voeren, daar moet je niet in de laatste weken voor de verkiezingen beginnen. De gesprekken met bewoners aan de deur zijn interessanter als je ook echt dingen wéét van zo’n buurt, omdat je er de afgelopen jaren actief was.
De Bennekel is nog een van de weinige arbeidersbuurten die Eindhoven kent, en echt een wijk waar de PvdA voor bewoners iets kan betekenen. Daar is ook hard aan gewerkt de afgelopen jaren. De onveiligheid is aangepakt o.a. door het plaatsen van hekken en afsluiten van achterpaden. De overlast door kamerverhuur wordt bestreden. Bewoners herkennen dat ook. Het gaat goed in de wijk, zeggen ze, de woningen zijn oké, de straten en het groen liggen er goed bij, er zijn redelijk wat activiteiten. De differentiatie in de Bennekel is groot. Huur- en koopwoningen door elkaar. Een groot complex met huisvesting voor senioren. Omdat corporaties alleen nog maar woningen kunnen toewijzen aan huishoudens met een laag inkomen, heb je ook koopwoningen en middeldure huur nodig om wijken toch nog gemengd te laten zijn. Maar ook in deze wijk hoor je geluiden dat het moeilijk is samen te leven met zoveel verschillende groepen mensen en met de nieuwkomers. ‘In deze straat wonen nu 13 nationaliteiten’ vertelt een mevrouw. Daar moeten we de komende jaren echt energie in steken als stad: hoe kunnen we bewoners ondersteunen bij elkaar leren kennen, begrijpen, met elkaar op een leuke manier omgaan?
Politie, gemeente, corporaties en bewoners werken in de Bennekel intensief aan. Mooi om te zien dat er zoveel actieve bewonersinitiatieven en huurdersgroepen zijn. En hebben die nog zaken op de agenda staan? Zeker. Er wordt in sommige straten, zoals de Tinelstraat, te hard gereden, en dat is onveilig voor kinderen. In een koopdeel van de wijk worden woningen opgekocht door huisjesmelkers. Parkeren is soms een probleem, omdat één huishouden wel drie auto’s heeft (man, vrouw en een bedrijfsauto ‘s avonds en in het weekend). En een mooi bewonersinitiatief: stadslandbouw, groente kweken, op een paar gazons en veldjes. Dat wordt dan vast lekkere pompoensoep op de wijkavond!
