Initiatief bus 55-plus van tafel geveegd

Het vorig jaar al door de Grijze Panters ingediende voorstel werd pas gisteren door de politiek besproken omdat eerder was afgesproken dat eerst de evaluatie van het gratis busvervoer voor kinderen tot 12 jaar en 65-plussers werd afgerond. De opmerking van CDA-fractievoorzitter Maarten Houben dat de bespreking van het burgerinitiatief ‘belachelijk lang op zich heeft laten wachten, zeker omdat het besluit om het niet te doen al lang genomen is’, schoot Helms in het verkeerde keelgat. Want: „De raad heeft zélf het besluit genomen om eerst de evaluatie af te wachten”, aldus Helms.

Hoewel de raad pas in de loop van volgend jaar een definitief besluit neemt over het al dan niet stoppen met het gratis busvervoer voor kinderen en 65-plussers, liet een aantal partijen al doorschemeren niet per definitie met afschaffing van de regeling per 1 januari 2013 in te zullen stemmen. „Waarom zouden we oude schoenen die ook nog eens heerlijk blijken te lopen, weggooien”, vroeg Arnold Raaijmakers zich namens de PvdA af. „Wij willen en kunnen de afweging pas maken als we weten wat de alternatieven zijn, dus daar zijn we dan ook zeer benieuwd naar.” Volgens wethouder Helms heeft het college zich ‘bewust de tijd gegund om goed naar alternatieven te kijken’. „We hadden er ook voor kunnen kiezen het geld dat het stopzetten oplevert onder de bezuinigingen te scharen, maar we willen per se dat het geld ten goede komt aan openbaar vervoer.”